LE CHATEAU DE LA ROCHEFOUCAULD

C'est le plus imposant château de Charente et un des joyaux de la Renaissance.

La famille de La Rochefoucauld a conservé le donjon pendant toutes les périodes d'agrandissement et de reconstruction du château comme témoin de l'ancienneté de leur Maison.

C'est François II de La Rochefoucauld, compagnon de François Ier, qui a construit la plus grande partie du château : deux corps de logis, des galeries superposées, la chapelle et un grand escalier en colimaçon dont certains disent qu'il a peut-être dessiné par Léonard de Vinci. En réalité, cet escalier est du même dessin que celui du château de Bonnivet en Poitou (château de l'amiral Bonnivet). Les galeries sont superposées sur trois étages, cas unique en France, selon un modèle italien (palais Farnèse).

Les bâtisseurs de ce château Renaissance (soit François II et son épouse Anne de Polignac) auront à cœur de conserver les éléments du château précédent, pour affirmer la continuité de la présence seigneuriale attestée par des bâtiments anciens (en particulier le donjon et les tours); l'agencement sera étudié pour que le donjon reste bien visible tant de l'extérieur du château que de l'intérieur de la cour.

En 1760, l'aile XVIIe siècle, qui avait brûlé, est reconstruite.

Aujourd'hui, après plus de mille ans d'occupation, le château appartient toujours aux La Rochefoucauld.

Selon une légende, le château serait hanté, par l'esprit de Mélusine, qui se serait jetée du haut du donjon, ou par les âmes des fondateurs de la famille de la Rochefoucauld.